宗谷本線の驚き。ノースレインボーエクスプレス（前編）

「ＪＲ北海道完乗旅」からは脱線である。どうしてもサロベツ湿原に行きたくなり、

豊富町を目指すことに なった。日の明るいうちに現地に着きたかったため、

通常月曜発のところ、日曜夜に出発しまず前泊を千歳とした。

↓行きたかったのはここ、サロベツ湿原

これまた通常なら札幌発特急宗谷７時30分発、11時59分豊富着であるところ、

ヒルメシを考慮して旭川駅のイオン立ち寄りを目論み、１本早発のオホーツク１号（６時56分発）

に変更。例によってこうした気まぐれが旅のハプニングを生むことになる。

８時32分にオホーツク１号が旭川駅に到着した時点でイオンは開いており、

予定通り昼食を買うことができる。昨今ＪＲ北では車内販売はほぼ廃止されているので、

食事の調達は強く意識する部分であろう。

さて特急宗谷は何番ホーム？と案内を確認すると…そこからがＪＲ北ジゴクの始まりである。

この会社の組織の腐敗（時代遅れ）は根深い。社員が利用客を意識せず、

それぞれの任務を勝手な判断で遂行していることがよくわかった。

１．この日、特急宗谷は運行されていない。

これは大変なことである。札幌駅では何も言ってなかったように思うが。

特急宗谷の代わりに「臨時」という名称の列車が運行されるという。

臨時特急稚内行きではないのか？　旭川駅の電光掲示板には「臨時」とのみ表示されている。

改札では「これでいいんです」と言う。

よくない。

２．構内の駅員に電光掲示板の不備をただす。担当業務外のようでまったく要領を得ない

３．一旦改札を出てみどりの窓口でクレームをつける。「臨時」とは「特急宗谷の代替である」旨

どうして明解にアナウンスしないのか。ただみどりの窓口は切符を売るところ。

インフォメーション担当ではないのである。

４．ホームに出て旭川から運転席に座らんとする運転士に質問する。

なぜ「臨時」なのか？　すると彼は「車両の急きょ変更のため特急宗谷のダイヤで運行できないため、

特急宗谷を名乗れない」と言う。特急宗谷は261系なので183系だから走行スピードが

同一でないのか？と突っ込むと、彼は「イチパーサンではありません。

ノースレインボーエクスプレスでの運用です」だと。

ノースレインボーも臨時特急の特別仕様だがキハ183系であることには変わりない。

（つづく）

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